Proyecto Ciclos – Diario de a bordo 34
Después de siete semanas de trabajo y aprendizaje en Canoa Beach Hotel, teníamos ganas de poner las ruedas en el camino de nuevo, y el 9 de noviembre nos despedimos de nuestros compañeros de trabajo y seguimos viaje con el AlMa (nuestro coche) hacia los Andes Ecuatorianos. Antes de seguir, ganamos del propietario del hotel, que estaba contento con nuestro trabajo, unos dólares. Esta noche pasamos en una estación de servicio bajo un calor y la humedad que no sentíamos desde hace mucho tiempo; casi no dormimos.
El otro día continuamos el viaje por la mañana, subimos bastante, pasamos por un camino bucólico con muchas curvas, rodeado de vegetación baja y pequeños pueblos andinos, y por la tarde llegamos a un pueblo llamado Quilotoa, que es el punto de acceso a la Laguna del Quilotoa. Para entrar en el pueblo hay que pagar una cuota de US$2,00 por persona, una cantidad que se utiliza para mantener las instalaciones turísticas. Decidimos dormir allí, en el estacionamiento, y visitar la laguna a la mañana siguiente. Estábamos a casi cuatro mil metros de altura, entonces tendríamos que tener un cuidado especial con el AlMa. Por la noche empezó una fina y fría llovizna que acunó nuestros sueños, sueños que eran interrumpidos a cada tres horas para encender el AlMa.
La Laguna del Quilotoa está dentro del cráter de un volcán extinguido, y la primera visión que se tiene de la misma es desde arriba, donde podemos contemplar toda su belleza y grandeza. Para llegar a ella, hay que hacer un sendero de unos 30 minutos de descenso, dividiendo camino con otros turistas, caballos y burros que transportan turistas de regreso. Como llegamos temprano, tuvimos "tráfico" solamente en la vuelta.
Marcela y AlMa estaban sintiendo la altitud, por lo que decidimos ir hacía Baños de Agua Santa, o simplemente Baños, temprano en la tarde. Como una emoción final en el pueblo, tuvimos la ayuda de un señor para empujar el AlMa hasta llegar a un descenso para que ella prendiera.
Baños estaba a 174 kilometros de Quilotoa, en un valle húmedo y verde, a menos de dos mil metros de altitud, y vigilada por el majestuoso volcán Tungurahúa. Allí pasamos tres noches aparcados en una gasolinera, y yendo todos los días en un agua termal diferente (precios que iban desde US$2,00 a US$4,00 por persona para entrar y permanecer todo el tiempo que desee). También conocemos la Casa del Árbol y el columpio del Fin del Mundo, atracciones turísticas simples, pero muy atractivas... llegamos temprano y nos quedamos varias horas (sólo se paga US$1,00 por persona para entrar en la propiedad). Todos los sábados salimos a comer algo diferente (los otros días cocinamos); por lo general vamos a un restaurante, y en la ciudad tuvimos la oportunidad de conocer a un restaurante vegetariano que algunos amigos nos habían recomendado.
125 kilometros al norte de Baños hay el Parque Nacional Cotopaxi, que está alrededor del volcán Cotopaxi, con 5897 metros de altitud. Este fue nuestro rumbo después de Baños. En el camino nos detuvimos para comprar uno de los famosos helados de Salcedo (experimenté un de fruta muy bueno). Fuimos al parque sin conocer ninguna información al respecto y para nuestra sorpresa, hay una buena infraestructura para el visitante, y no se cobra nada por su acceso, o para acampar (en nuestro caso, dormíamos en el AlMa). Para nuestro deleite, el volcán estaba apareciendo majestuoso en el paisaje; un lugar que llena los ojos y el alma. El lugar para acampar estaba a casi cuatro mil metros de altitud, donde hay un viento constante, frío. Tal y como esperábamos, la noche fue muy fría, y encendimos el AlMa a cada dos horas y media para no ser sorprendidos al otro día.
Más 81 km al norte y llegamos a Quito, la capital de Ecuador. Permaneceríamos allí durante tres noches, pero terminamos quedando siete, hospedados en la casa grande de nuestro amigo motociclista viajero Juan Fran Veintimilla, que habíamos conocido una noche de julio de 2015, en Uruguay, cuando él estaba haciendo un viaje en moto por América del Sur. En Quito Marcela tuvo cólicos premenstruales, y yo fue a representarnos en un almuerzo familiar el domingo en la casa de la abuela de Juan. Él está lleno de proyectos: está renovando una casa para alquilar habitaciones y transformar una parte de ella en un restaurante. Por otra parte, hace unos meses que comenzó un negocio de producción y venta de zapatos hechos a mano llamados Muqui Muqui. La explicación para tantos proyectos es: "Hasta los 30 años voy a vivir del dinero de la familia. De los 30 a los 40 me voy a centrar mis energías en hacer dinero. A partir de los 40 voy a disfrutar, viajar ".
A pesar de las siete noches en Quito, no hicimos turismo por allá, solo fuímos en el monumento Mitad del Mundo, que está ubicado por donde cruza la línea del Ecuador (sabía que en la línea del Ecuador nuestro peso disminuye aproximadamente 1kg debido a la fuerza centrípeta?), que divide el globo terrestre en hemisferio norte y hemisferio sur. Nosotros no llegamos realmente al monumento, porque se cobra US$3,50 por persona para acceder a el, y no queríamos pagar por ello.
Nuestra última parada en el hermoso y sorprendente Ecuador fue en la ciudad de Otavalo, famosa por su gran feria de artesanía que tiene lugar los sábados. Ya que pasamos por allá en un día de semana, no nos detuvimos y nos dirigimos directamente a una gasolinera para dormir.
Nuestro viaje a América Latina se compone de tres partes. La segunda parte ya se está terminando: Colombia, allá vamos!!
Una vez más reiteramos que Ecuador nos sorprendió por la gran diversidad de paisajes y ecosistemas en un país tan pequeño, así como por la buena comida y gente muy amable.
Informaciones del viaje:
