Proyecto Ciclos – Diario de a bordo 37.
Dejamos Colombia en avión, yendo desde Cartagena a Bogotá, y desde Bogotá a Panamá, el primer país en Centroamérica que visitaríamos. Fuimos en avión ya que no existen carreteras que conectan Colombia a Panamá, supuestamente para no facilitar el tránsito de drogas hacia América Central y América del Norte (como si eso fuera a resultar). Esta región es llamada Tapón de Darién, un área salvaje; es la única frontera de América que no se puede cruzar por tierra. Para ir desde Colombia a Panamá sin tomar avión, atravesando Darién, es necesario tomar algún transporte terrestre y dos o tres barcos.
A mí personalmente no me gusta transportar bicicletas en los autobuses o camiones, siempre hay el peligro de romperse algo además del trabajo de envolver cuando sea necesario. Para llevar en un avión la atención hay que ser redoblada. Empacamos las bicis con 15 o 20 metros de plástico de burbujas y fuimos con fe. Hemos reducido al máximo nuestro equipaje y pesamos todo antes del día del vuelo para no tener sorpresas, ya que las tasas de sobrepeso a menudo son costosas en los vuelos. Con todas estas precauciones nuestro equipaje llegó dentro de los límites.
Pero todavía teníamos otros temores: la línea aérea (Avianca) nos podría requerir un billete de salida de Panamá, que no teníamos, por supuesto, porque saldríamos del país en bicicleta; la aduana en Colombia podría preguntarnos sobre el AlMa (nuestro auto y la aduana de Panamá podría obstaculizar la entrada en el país por no tener el billete de salida y US$ 500,00 por persona en la mano para mostrarles.
A pesar de tantos miedos, ninguno de ellos se materializó. Sólo Avianca nos preguntó sobre el billete de salida de Panamá, y les respondimos hablando sobre nuestro viaje y mostrando las bicicletas; ellos tardaron un tiempo, consultaron alguien superior, pero al final nos liberaron. Teníamos en la mano algunas notas que hicieron sobre nosotros, en algunos países, pero no fue necesario su uso.
Llegamos en la ciudad de Panamá, la capital del país, el domingo, y un amigo de un amigo nos recibió en el aeropuerto. Fue Luis y su novia Josefina. Nos mostraron un poco de la ciudad, nos dieron una introducción al país, y nos ayudaron a encontrar un alojamiento, ya que no podían recibirnos en su casa.
Nos quedamos tres noches en la capital, esperando Marcela pasar por sus cólicos premenstruales antes de regresar al pedal, y el 18 de enero a las cinco de la mañana nos fuimos hacia el norte, por la famosa Carretera Panamericana. Por ser la capital, había un montón de tráfico, pero que no ofrecía peligro para nosotros.
Saliendo de la ciudad cruzamos la gran Puente de las Américas, pasando por el famoso Canal de Panamá, inaugurado en 1914, una obra de ingeniería llave que integró el Océano Atlántico al Pacífico, donde cada año pasan más de 14.000 buques de carga, el cual tardan en promedio 24 horas a cruzarlo. Cruzando el puente me sentí realmente en Panamá por estar cruzando el famoso Canal al mismo tiempo en que vía banderitas del país ondeando en el viento sobre el puente.
En este día pedaleamos poco, treinta kilómetros, pues Marcela comenzó a tener calambres fuertes, y nos detuvimos en un hospedaje. Casi tuvimos que ir al hospital, como ocurrió en Chile y Argentina. Deberíamos haber estado uno o dos días más en la capital... otra lección!
Al otro día Marcela ya se había recuperado, y pedaleamos más kilómetros hasta llegar el sol y nuestro rendimiento caer. El sol aquí es muy fuerte, y desde las nueve de la mañana sentimos sus efectos. Buscamos un lugar para dormir, todavía tímidos para pedir hospedaje gratuito, y sólo encontramos un hospedaje por US$50,00, muy por encima de los 15 dólares diarios en nuestro presupuesto para gastar con todo. Cruzamos la calle del alojamiento y vimos una escuela con las puertas abiertas. Tomamos valor y fuimos allá; el director nos recibió y nos permitió pasar la noche allí, con wifi, ducha de jarra y refrescos muy fríos de regalo. Sí, volvimos a pedalear!!
En los próximos días de pedal dormimos en un campamento de la Iglesia Episcopal (cuando nos bañamos en el mar), en la casa de Carlos (de Couchsurfing, profesor de Inglés de origen humilde que ha aprendido a hablar el idioma con los misioneros de la Iglesia Mormón y que se fue a Canadá durante dos meses para entrenamiento tan así que salimos de su casa), en un taller mecánico camiones (donde dormimos en la cabina de un camión abandonado, jejeje, al abrigo de una fuerte lluvia por la noche), en un motel en la carretera (con silla erótica =D ), en la policía, en una finca, en la casa de la familia de Luis (de Couchsurfing, fue una hermosa experiencia en la que nos sentimos parte de una auténtica familia panameña, conocimos un poco de la cultura y gastronomía del país, nadamos en un río cerca de la casa, y hablamos portugués con Luis, un chico inteligente y autodidacta) y en la casa de Daniel (de Warmshowers, donde pasamos la noche en el garaje, sólo con nuestros aislantes térmicos, para no sufrir calor), un total de 16 días en el país.
Durante nuestra estancia con la familia de Luis, Marcela tuvo una experiencia fuerte. Fue al mercado que estaba cerca de la casa de la familia para hacer compras y llevaba una bolsa retornable (siempre usamos para reducir el uso de bolsas de plástico) y fue acusado de robo, justamente por estar poniendo los productos dentro de la bolsa retornable. Debido a la violencia de la acusación del guardia del lugar, ella se asustó y empezó a llorar. Después, el dueño del mercado le trajo una cesta para poner los productos, y ella continuó las compras, llorando. Al final, no hubo ni un pedido de disculpas, y mucho menos un descuento por la vergüenza que ellos la causaron. Fue una experiencia para ella y sin duda para los trabajadores del mercado, que no estaban acostumbrados a las bolsas reutilizables.
Por supuesto, no es por una experiencia "negativa" que nos vamos a olvidar de las demás positivas que pasamos en el país. Volver a pedalear en Panamá (después de casi un año), fue bueno porque no hubo gran inclinación; en una parte del camino estábamos protegidos por un buen hombro, y en la otra parte viajamos casi sin otros vehículos, ya que casi toda la Carretera Panamericana está siendo duplicada, y la mitad de la pista estaba bloqueado para vehículos. Cuando terminen las obras, habrá buen hombro por toda la Carretera en el país.
Pedalear por Panamá fue gratificante. Estábamos contentos de volver a sentir la libertad y el contacto con la gente que proporciona el cicloturismo. Felices por movernos con nuestra propia energía, por sentir el viento en la cara, el sol sobre la piel y el sudor en la camisa; felices por una vez más probar la solidaridad de las personas, que nos acogen y nos apoyan sin nunca habernos visto antes en sus vidas.
¡¡Viva la vida!!
Informaciones del viaje:
Mapa del trayecto:
